700ml 51%

《グランド・シャンパーニュ地区が最高峰とは言えないことを証明したグロペランのファン・ボア地区コニャック》

【輸入経緯】

今回の自社輸入は日本でもコアなファンから絶大な人気を持つ「グロペラン」となります。

グロペランはコニャック町から約 30 キロ西へ離れた隣町、シャラント川左岸にあるフランス最古のサント町に本社を構える 1992 年創業のネゴシアンです。自家栽培から蒸留、熟成、瓶詰まで全工程を自家で行うプロプリエテール・コニャックと違い、ネゴシ アンは幾つかに細かなカテゴリーは分かれますが、スコッチウイスキーに例えて分かりやすく簡単に言うとブレンデッドウイスキ ーやボトラーズの立ち位置となります。グロペランは後者のボトラーズ的な存在です。 現在日本へは「信濃屋」さんより幾つもの素晴らしいコニャックが輸入され、コニャックファンだけでなくウイスキーラバーをも 魅了しています。2018 年に信濃屋さんとグロペランを訪れて弊店とのプライベートボトル(PB)としてのリリースがありました。 以下『』内は輸入元、信濃屋さんのグロペランの紹介内容を転載します。

『グロペランをブランド化するラ・ガバール社はフランス西部シャラント・マリティーム県のサントに本社を構える 1992 年創業 のネゴシアンです。先代の Jean Grosperrin(ジャン・グロペラン)氏は地元シャラントで、コニャックやワインを商社に紹介する生 産者との仲介役を担ってきました。家族経営の小さな蒸留所を訪ね、色々な生産者を商社に紹介していく中で、ジャン氏は各セラ ーに卓越したコニャックが眠っている事に気が付きます。優良原酒が大手メーカーに買われ、膨大なブレンド用の一原酒として消 えていくのを目の当たりにし、いつしかそれらを主役として扱いたいという想いにかきたてられました。その後間もなく、価値を 理解してくれる人達にそれらを届けたいという想いから、自らが最良原酒の買い付けを始め、今のグロペランの礎が築かれていき ます。その熱い想いは、良い原酒が集まった 1992 年に満を辞してラ・ガバール社を設立する事で実を結び始めます。1999 年には 遂に、ジャン氏が買い付けた最良の原酒を販売すべく「Jean Grosperrin Cognac de Collection」が誕生し、これまで眠っていた素晴 らしい原酒が少しずつマーケットに開放され始めています。2004 年からは息子の Guilhem Grosperrin(ギレム・グロペラン)が加わ り、先代の意思をしっかり受け継ぎ、今では同ブランドの販売を一任されています。ギレム氏はオールジャンルのスピリッツに精 通しており、卓越したテイスティング能力と、樽の選定能力は業界屈指のセンスを持ち、もの静かな人柄ながら、哲学と信念も持 った職人気質に溢れています。ブランド自体の歴史は浅いですが、それまでの過程で構築してきたコネクションや経験値が根底を 支える、今後の動向が注目される質実剛健のネゴシアンです。2017 年 9 月に同氏が信濃屋へ来社した際に誘いを受け、2018 年春 に札幌「THE BOW BAR」本間氏、浅草「BAR DORAS」中森氏と共に生産者を訪問し厳選された原酒を...』

2018 年と 2019 年の年末に発売された PB は現在でも話題になるコニャックとなりました。

信濃屋さんとの初訪問の 2018 年以降、自身として例年のコニャック廻りでサント町まで足を伸ばしグロペランを訪問しては、ギ レムさんとコニャックが眠るシャラント川沿いのセラーで 2 人きりで樽から汲んではテイスティングを行い、その中から「これ は!」と特に響いた原酒をその樽やボンボンヌから直接ボトリングしていただき、通常の伝統的なボトルラベルと違い、ギレムさ んの妹のエクセルさんが描く絵描きラベルで持ち帰らせていただいてきました。どの樽を飲んでも共通した“グロペラン味”があり、 信濃屋さんのご紹介文にあるよう、樽の選定能力、一緒にテイスティングしていて鋭い能力を肌で感じ、テイスティングの合間に ギレムさんに「リスペクトしています」と話すと、私自身に対して返してくれたパワーとなる感慨深いお言葉は忘れません。原酒 に向かい合い、お互い無言で真剣勝負する中で生まれた共感と絆が訪問の度に増していきました。

コロナ禍にて 2 年間渡欧出来ない間に輸入酒販卸売・小売・通販の販売業免許を取得し、以降弊店の PB を各造り手とやり取りを重ね輸入し、リリースして参りましたが、グロペランに関しては信濃屋さんが輸入していることから手を付けずにおりました。

今年に入り PB の卸売をさせて頂いてます信濃屋輸入部田地商店さんへ、「大手や酒屋さん等のインポーターが定番ボトルを広め、 自身のようなバーテンダーによる輸入では限定 PB をアクセントにするバランスは両方の相乗効果があり、酒類業界の活性化にな り良いのではないか」との心にある持論を延べ、自らが輸入している PB の造り手から定番商品を田地商店さんに提案した流れか ら、田地商店さんからグロペランも PB として是非とお言葉をいただき、コニャックを PB だけでなく定番商品へ繋げ、より日本でコニャックを広めていける良き会談となり、その後グロペランの PB へ動く流れとなりました。PBに決めたい原酒は貯蔵庫でギ レムさんと共感した樽や最良年の 1973 年産等の味わいをリクエストし、ギレムさんのおすすめも含めて送っていただいた 10 種の カスクサンプルの中で、飛び抜けていたのが今回の「Fins Bois N°72」で即決でした。こちらを含めたファン・ボア地区産、グラ ンド・シャンパーニュ地区産、プティット・シャンパーニュ地区産、ボルドリ地区産も含まれていました。また因みにリクエスト した原酒は 10 個中 3 番目となり、ギレムさんから「何度もテイスティングしてゆっくり決めてください」との言葉からテイスティ ングする時間帯や注ぐ量、グラスの違いで何度も検証を重ねても Fins Bois N°72 のインパクトが強く残り決めました。PB もエクセルさんの絵描きラベルと絵の希望をリクエストし、その中から決めたのが今回のラベルです。

今年は7つのPB をリリースしてきましたが、年末スペシャルに相応しいと思います。 圧倒的な存在感は、グランド・シャンパーニュ地区が最高峰とは言えないことを証明したコニャックです。

【テイスティングコメント】

約 5 年前、コニャックの造り手にカスクストレングス(樽出)でのプライベートボトル(PB)をリクエストしても「カスクストレング スは美味しくない、度数を落として優しく華やかさを出すのがフランスの伝統」という返答があるような文化が長年守られてきま したが、グロペランはいち早くシングルカスク、カスクストレングスの商品にスポットを当てていました。近年のウイスキーブー ムの影響も大きく、現在ではコニャックのカスクストレングスも目にすることが多くなりましたが、自家生産のプロプリエテール・ コニャックでなく全ての農家を遠目から平等に見ることが出来るネゴシアンであるため、カスクストレングスへも先駆者となった グロペランです。 今回の希少なコニャックは、ボルドリ地区の上部側に位置するファン・ボワ(FB)地区マタ村にある小さな農場で生産されました。 品種はユニ・ブラン種 100%で、16 ヘクトリットルの伝統的なシャラント式アランビック蒸留器で、現在のガス式と違い 1 回目の 蒸留では燃料に木材が使用され、2 回目の蒸留には木炭が使用されました。独創的な味わいに目を付けたギレムさんが購入したば かりの原酒で、今日に至るまでまだ誰にも瓶詰めされていない、1972 年蒸留の 2023 年 8 月 3 日にボトリングされた 50 年熟成と なります。グランド・シャンパーニュ(GC)地区での 50 年熟成はざらにありますが、早熟な FB 地区での 50 年熟成は GC 地区に変 換すると 80〜100 年の熟成の意味があり、アタックは柔らかく滑らかでクリーミーで香り高く、ゆっくりと力強さを増していきま す。香り味わい共にパパイヤ、マンゴーに似た黄桃の貴熟した南国系の甘みやドライマンゴーの濃厚なフルーツの甘みが強烈に迸 ります。ドライフラワーやバラのエレガントな香りも相乗し、エキゾチックで美しいコニャックです。 蒸留前に仕込み水が入るウイスキーと違いブドウ果汁だけを蒸留するため、家で飲む際には少しずつ飲んでは再度また注ぐより、1 回で多めの量を注ぐと眠っている潜在能力が開花します。家でのおすすめはトリプルショット(90ml)をグラスに注ぎ、1 時間半 〜2 時間の映画を観ながら飲むと鳥肌が立つ感動が迎えてくれます。カスクストレングスのコニャックは力強さがある分、ゆっく りと時間をかけて変化を楽しめます。バーでの提供もハーフ(15ml)より、20ml では 15ml では出てこないポテンシャルがハーフ以 降に出てくるのでおすすめです。熟して長く続く官能的なグラスの残り香もトータルで 1 杯の金額に含まれるため、残り香で真白 にグラスが曇ると“パーフェクトグラス”と称しています。

輸入経緯にも書きましたすべてに共通する“グロペラン味”、6 地区で一等地と云われる GC 地区が最高峰ではないのを証明し、テ イスティングした際に核違いの品格から感極まり涙腺が緩んでしまったコニャックです。

Commented & tasted by Yasutaka NAKAMORI